研究显示，现代人每天有80%至90%的时间是在室内度过的，因此室内空气质量对人体健康至关重要。而一些建筑材料、家电、家具、生活物品都会释放出污染物质，甲醛、苯系物、氨、总挥发性有机化合物、氡等成为室内主要污染物。
此外，近几年，雾霾天气时常来袭，可吸入颗粒物的危害也不容忽视。当人长时间置身于密闭性较高的建筑物内时，污染物可能会引发“病态建筑综合症”。那么，一些具有空气净化功能的植物效果如何？
效果：国内外实验均可证明国际上首次利用植物净化室内有害气体污染物的报道是在美国出现的，前美国航空航天局科学家B.C.沃尔弗顿在其所著的《HowtoGrowFreshAir》一书（中文译本名为《居家空气大净化》)中介绍了研究过程：年，美国航空航天局约翰·斯滕尼斯航天中心首度发现，室内植物可以清除封闭实验机舱内的挥发性有机化学物质。年，美国航空航天局公布了一份研究报告，表明植物具有清除实验机舱中甲醛的能力。随后，美国景观工程协会与美国航空航天局进一步评估了12种常见室内植物在封闭舱室中对甲醛、苯及三氯乙烯的清除能力，显示清除效果卓著。年，美国植物净化空气协会和沃尔弗顿环境服务公司继续之前美国航空航天局的研究，至今已测试出50种室内植物在密闭实验舱室中清除各种有毒气体的能力。
其中，这50种植物都对空气中的甲醛有一定的清除效果，波士顿肾蕨表现最佳；散尾葵、软叶刺葵、蝴蝶兰对二甲苯和甲苯有很好的清除功能；棕竹、千年健有很强的清除氨的能力（具体情况详见表格1、2、3，来源《HowtoGrowFreshAir》）。研究还显示，植物还具有其他作用：能散发出水汽，提高室内的空气相对湿度；释放一些可抑制空气中霉菌孢子和细菌的植物化学物质；能有效抑制微生物的数量等。
此外，法国、日本、英国、韩国等国家也曾开展过相关实验，均证明植物具有净化室内空气中污染物的效果。
国内对植物净化室内空气污染物的研究始于20世纪，如上海一些研究人员对吊兰进行甲醛熏气实验，初步探讨了植物对室内空气污染的净化效果；还有一些人对常春藤、鸭跖草和棕榈等观叶植物的光合特性和抗二氧化硫能力进行了研究。
年9月，北京市玉泉营花卉展销厅与中国室内装饰协会、室内环境监测工作委员会合作，利用密封舱对10种适合在室内摆放的植物进行了监测。据该展销厅经理李铭介绍，这10种植物中，常春藤去除甲醛效果最为明显，而绿萝去除氨气表现最为出色。
北京市理化分析测试中心也一直在进行相关实验，还曾联合中国农业科学院蔬菜花卉研究所、中国科学院生态环境研究中心和大兴区苗圃，进行植物净化苯和甲醛的动态式熏气实验。“我们当时选择了34科、67种盆栽植物进行苯污染气体净化实验，发现燕子掌、八仙花、‘黄金小神童’、金钱榕、菊花、佛手、大王粉黛叶‘六月雪’、白鹤芋‘绿巨人’、波士顿蕨和缟叶竹蕉均表现出持久的去除苯的能力；选择了54科、种植物材料进行净化甲醛污染气体实验，其中有22种植物净化率达到95%至%，35种植物净化率达到80%至95%，33种植物净化率达到50%至80%，22种植物净化率低于50%。”该中心环境污染分析与控制研究室副研究员杨华介绍说。（详见表4、表5，数据来源《室内观赏植物对苯和甲醛的净化研究及养护技术》。）
上海植物园科研中心也进行过相关实验，该中心总工程师秦俊介绍说，他们采用人工模拟动态熏气实验，发现散尾葵、八仙花、凤尾兰、玉簪、结缕草、美人蕉等对付二氧化硫的能力较强；凤尾兰、红叶爬山虎等对付氟化氢的能力较强；山楂、葡萄、结缕草等对付氯气的能力较强；中华常春藤、散尾葵、吊兰、龟背竹、冷水花有较强的清除甲醛的能力。
此外，秦俊还进行了室内绿化对建筑综合症缓解作用的研究，她选取了绿萝、鱼尾葵、花叶万年青、沿阶草、富贵竹、棕竹、鹅掌柴、蔓长春花、巴西木等植物，选择未进行绿化、具有相对稳定人群、无窗、门紧闭、依靠人工照明提供光源的办公室作为实验场地，结果表明，室内绿化可明显降低二氧化碳浓度；对室内飘尘含量PM10能够产生影响，当绿化前室内飘尘PM10含量大于8.1×10-2mg.m-3时，PM10含量越高，则绿化降低PM10的效果就越大，最大可达82.3%（见表6）；可明显改善视力，对提高人的反应能力也有一定效果。另外，飘尘含量的降低以及植物分泌的芳香物质具有减少细菌的作用，但其杀菌的效果主要与植物种类有关（见表7，表6、表7来源《室内绿化对建筑综合症的缓解作用的研究》）。
今年3月，南京市园林局联合南京信息工程大学和江苏省中科院植物研究所，公布了其对植物消减PM2.5进行的实验结果。他们选择了白掌、广东万年青、虎皮兰、花叶万年青、橡皮树、芦荟、吊兰、绿巨人、袖珍椰子等16种家庭常用绿植，将这些绿植放入箱内，然后充入污染气体。实验结果显示，植物对PM2.5具有消减功能，并且对PM2.5的前体污染物氮氧化物、二氧化硫同样有消减效果。
其中，消减二氧化硫的前三名植物是橡皮树、金边假连翘、芦荟；对于氮氧化物来说，橡皮树消减能力最强，金边假连翘、绿巨人次之；消除PM2.5颗粒物，芦荟、花叶万年青、橡皮树作用较好（详见图1、2、3）。南京信息工程大学环境科学与工程学院教授马嫣介绍说，实验结果还表明，空气中的污染颗粒越细，绿植的消减作用越强。在室内温度高、光照强的条件下，绿植对PM2.5消减的效果越好。
图1：16种绿植对PM2.5消减作用排序（按单位叶面积计算）
图2：16种绿植对二氧化硫消减作用排序（按单位叶面积计算）
图3：16种绿植对氮氧化物消减作用排序（按单位叶面积计算）
常春藤：清除甲醛的能力强
植物净化空气功能的研究，使消费者在购买花卉时更具有针对性，少了一些盲目性，引发了一些植物的销售热潮。然而目前该领域仍存在一些争议，因为大部分实验是在密闭空间内进行的，真实环境条件下的实验测试手段有很多不可控的因素，比如室内装饰装修材料对污染物的吸附、室内温湿度及通风条件的差异等。那么，植物在真实环境中，还能发挥出净化空气的功能吗？
绿萝：是净化甲醛、苯、PM2.5的多面手
为此，北京市理化分析测试中心专门进行了植物在大型环境实验舱中对苯系物的净化实验。实验舱体积为14立方米，就像一个小房间，设有洁净空气处理系统、循环风系统、新风系统、温控系统、制冷控湿系统、空气采样系统及报警系统等，完全模拟居室环境实际状况，并设空舱熏蒸对照，采用不同数量、长势均一的‘青苹果’竹芋熏蒸。实验结果显示：熏蒸3小时后,放置8盆植物的实验舱内二甲苯的浓度较对照熏蒸舱的降低约一倍。杨华表示，植物在实际环境中的净化空气功能，需要进行多次实验，用大量的数据来测定，才能发现统一规律。
芦荟：能有效消减PM2.5
马嫣也曾在真实环境中进行实验。在一次重雾霾天，她在27平方米、两米多高的办公室内进行实验。当天室内PM2.5的浓度为每立方米微克，室外达到了每立方米微克，她在办公室里摆放了10盆白掌，在室内外空气流通的情况下，2小时后再测量，办公室PM2.5的浓度已经下降到了每立方米91微克。
散尾葵：被誉为清除室内空气毒素的最佳植物
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